Qual é a principal diferença entre o homem e os outros animais?

Objetivo

Levar os alunos a refletirem sobre si mesmos, sobre as diferenças e semelhanças entre homens e (outros) animais, discutindo fatos sobre o comportamento animal, hipóteses sobre a evolução dos hominídeos e outros temas relevantes para a questão central.

Introdução

O que é ser um ser humano? Podemos perguntar, por exemplo: o cão que salvou dona Dita é mais humano do que o homem que a jogou do barranco? Esta pergunta seria difícil de responder. Felizmente temos, aqui, outro objetivo.

Uma primeira resposta a tal pergunta poderia ser "o homem é um animal racional". Há mais de dois mil anos alguns gregos escreveram esta frase. Para Aristóteles, tal definição tinha um significado bem específico, articulado dentro de sua teoria. É realmente uma idéia poderosa, que percorreu a Grécia Antiga, Império Romano, Idade Média, Renascimento, Iluminismo, Revolução Industrial, Modernidade, Pós-Modernidade e, enfim, chegou de alguma forma aos seus ouvidos.

Mas... o que ela quer dizer? Em geral, ao falar a frase, a gente presta mais atenção no "racional" do que no "animal". Por que será? Bem, isto é outra estória. O que nos interessa aqui é que esta definição de ser humano tem como implícita a ideia de que todos os outros animais são irracionais. Mas será mesmo? Se não for, talvez tenhamos que repensar muitas coisas. Se for, resta-nos uma incômoda pergunta: se os animais são irracionais, como pode um animal se tornar racional? Os instintos não atrapalham o pensamento? Aliás, como pode um animal pensar? Afinal de contas, que tipo de anomalia da natureza é o homem?

Para evitar embaraços como esse, costumamos não pensar no homem como uma anomalia, mas como uma singularidade. Precisamos, então, de algum método para separar o homem de todas as outras coisas da natureza sem que isso pareça muito estranho. Assim, quando dizemos "o homem é um animal racional", usamos a primeira palavra para excluir a maior parte da natureza, como pedras, montanhas, meteoros, fótons e samambaias. Mas isto não basta, precisamos de uma segunda palavra, que separe o homem dos outros animais: racional. Por um breve momento, temos até a impressão de que o problema foi resolvido. Mas, depois de um pouco de reflexão, percebemos que é difícil dizer com exatidão o significado do termo "racional". No que você pensa quando ouve a palavra "razão"? Os outros integrantes do seu grupo pensam igual?

Em outras palavras, dizer que o homem é um "animal racional" pode não significar muita coisa se você não souber o que quer dizer com "racional". Além disso, os conhecimentos acerca do comportamento animal e da evolução humana são bastante recentes, e estão em constante mudança. Muitas teorias sobre o limite entre a natureza humana e o mundo animal foram concebidas em épocas destituídas de certos recursos como, por exemplo, a filmadora. A televisão revolucionou não só as nossas vidas, mas também a Etologia (o estudo do comportamento animal) junto com diversos outros instrumentos de medida proporcionados por tecnologias que não completaram um século de vida. Se antes um estudioso poderia dizer, por exemplo, que o homossexualismo é algo anti-natural e só existe na espécie humana, hoje isso já não é mais possível, pois diversos casos espalhados pelo Reino Animal foram documentados pelas câmeras ao redor do mundo.

http://www.rizomas.net/cultura-escolar/material-didatico/propostas-problematizadoras/371-qual-e-a-principal-diferenca-entre-o-homem-e-os-outros-animais.html